Etylenoksider en organisk forbindelse med den kjemiske formelen C2H4O, som er en kunstig brennbar gass. Når konsentrasjonen er veldig høy, vil den avgi en søt smak.Etylenoksider lett løselig i vann, og det vil dannes en liten mengde etylenoksid ved brenning av tobakk. En liten mengdeetylenoksidkan finnes i naturen.

Etylenoksid brukes hovedsakelig til å lage etylenglykol, et kjemikalie som brukes til å lage frostvæske og polyester. Den kan også brukes på sykehus og desinfeksjonsanlegg for å desinfisere medisinsk utstyr og forsyninger; Det brukes også til matdesinfeksjon og skadedyrkontroll i visse lagrede landbruksprodukter (som krydder og urter).

Hvordan etylenoksid påvirker helsen

Kortvarig eksponering av arbeidere for høye konsentrasjoner avetylenoksidi luften (vanligvis titusenvis av ganger det for vanlige mennesker) vil stimulere lungene. Arbeidere utsatt for høye konsentrasjoner avetylenoksidi korte og lange perioder kan lide av hodepine, hukommelsestap, nummenhet, kvalme og oppkast.

Studier har funnet at gravide kvinner utsatt for høye konsentrasjoner avetylenoksidpå arbeidsplassen vil føre til at noen kvinner aborterer. En annen studie fant ingen slik effekt. Mer forskning er nødvendig for å forstå risikoen ved eksponering under graviditet.

Noen dyr puster innetylenoksidmed svært høy konsentrasjon i miljøet (10000 ganger høyere enn vanlig uteluft) i lang tid (måneder til år), som vil stimulere nese, munn og lunger; Det er også nevrologiske og utviklingsmessige effekter, samt mannlige reproduktive problemer. Noen dyr som inhalerte etylenoksid i flere måneder utviklet også nyresykdom og anemi (redusert antall røde blodlegemer).

Hvor sannsynlig er det at etylenoksid forårsaker kreft

Arbeidstakerne med høyest eksponering, med en gjennomsnittlig eksponeringstid på mer enn 10 år, har høyere risiko for å lide av visse typer kreft, som noe blodkreft og brystkreft. Lignende kreftformer er også funnet i dyreforskning. Department of Health and Human Services (DHHS) har bestemt detetylenoksider et kjent kreftfremkallende for mennesker. US Environmental Protection Agency har konkludert med at innånding av etylenoksid har kreftfremkallende effekter på mennesker.

Hvordan redusere risikoen for eksponering for etylenoksid

Arbeidstakere skal bruke vernebriller, klær og hansker ved bruk eller produksjonetylenoksid, og bruk åndedrettsvern når det er nødvendig.