Den globale spesialgassindustrien har gått gjennom ganske mange prøvelser og prøvelser de siste månedene. Bransjen fortsetter å komme under økende press, fra pågående bekymringer overheliumproduksjon til en potensiell elektronikkbrikkekrise forårsaket av mangel på sjeldne gass etter den russisk-ukrainske krigen.
I Gas Worlds siste webinar, "Specialty Gas Spotlight", svarer bransjeeksperter fra ledende selskaper Electrofluoro Carbons (EFC) og Weldcoa på spørsmål om utfordringene spesialgasser står overfor i dag.

Ukraina er verdens største leverandør av edelgasser, bl.aneon, kryptonogxenon. Globalt forsyner landet rundt 70 % av verdensneongass ​​og 40 % av verdenskryptongass. Ukraina leverer også 90 prosent av høyrent halvlederkvalitetneongass ​​brukt i produksjonen av chips brukt av amerikansk industri, ifølge Center for Strategic and International Studies.

Midt i utbredt bruk i hele forsyningskjeden for elektroniske brikker, kan fortsatt mangel på edelgasser ha en dramatisk innvirkning på produksjonen av teknologier innebygd i halvledere, inkludert kjøretøy, datamaskiner, militære systemer og medisinsk utstyr.

Matt Adams, konserndirektør for gassleverandøren Electronic Fluorocarbons, avslørte at sjeldne gassindustrien, spesielt xenon ogkrypton, er under «enormt» press. "På materialnivå har det tilgjengelige volumet en alvorlig innvirkning på industrien," forklarer Adams.

Etterspørselen fortsetter uforminsket ettersom tilbudet fortsetter å være mer begrenset. Med satellittsektoren som står for den største andelen av det globale xenonmarkedet, fortsetter økte investeringer i satellitt- og satellittfremdrift og relaterte teknologier å forstyrre den for tiden flyktige industrien.

«Når du skyter opp en satellitt på en milliard dollar, kan du ikke gi opp mangelen påxenon, så det betyr at du må ha det," sa Adams. Dette har lagt ytterligere prispress på materialer og vi ser prisøkninger i markedet, så våre kunder står overfor utfordringer. For å møte disse utfordringene fortsetter EFC å investere i rensing, destillasjon og ytterligere produksjon av edelgasser ved sitt anlegg i Hatfield, Pennsylvania.

Når det gjelder å øke investeringene i edelgasser, oppstår spørsmålet: hvordan? Knappheten på edelgasser gjør at produksjonsutfordringene florerer. Kompleksiteten til forsyningskjeden betyr at virkningsfulle endringer kan ta år, forklarte Adams: «Selv om du er fullt forpliktet til å investere, kan det ta år fra du bestemmer deg for å investere til du faktisk får et produkt. "I de årene selskapene investerer, er det vanlig å se prisvolatilitet som kan avskrekke potensielle investorer, og fra det perspektivet mener Adams at mens industrien investerer, trenger den mer på grunn av den økte eksponeringen mot sjeldne gasser." Etterspørselen vil bare stige.

Gjenvinning og resirkulering

Ved å gjenvinne og resirkulere gass kan bedrifter spare kostnader og produksjonstid. Resirkulering og resirkulering blir ofte "hot topics" når gasskostnadene er høye, med høy avhengighet av gjeldende priser. Etter hvert som markedet stabiliserte seg og prisene kom tilbake til historiske nivåer, begynte oppgangen å avta.

Det kan endre seg på grunn av bekymringer om mangel og miljøfaktorer.

"Kunder begynner å fokusere mer på resirkulering og resirkulering," avslørte Adams. «De vil vite at de har forsyningssikkerhet. Pandemien har virkelig vært en øyeåpner for sluttbrukere, og nå ser de på hvordan vi kan gjøre bærekraftige investeringer for å sikre at vi har materialene vi trenger.» EFC gjorde det den kunne, besøkte to satellittselskaper, og hentet gassen fra thrusterne direkte på utskytningsrampen. De fleste thrustere bruker xenongass, som er kjemisk inert, fargeløs, luktfri og smakløs. Adams sa at han tror denne trenden vil fortsette, og la til at driverne bak resirkulering dreier seg om å skaffe materialer og ha robuste forretningskontinuitetsplaner, to av hovedårsakene til investeringen.

Fremvoksende markeder

I motsetning til nye applikasjoner i nye markeder, har gassmarkedet alltid hatt en tendens til å bruke gamle produkter til nye applikasjoner. "For eksempel ser vi FoU-anlegg som bruker karbondioksid i produksjon og FoU-arbeid, noe du ikke ville ha tenkt på for mange år siden," sa Adams.

"Høy renhet begynner å ha reell etterspørsel i markedet som et verktøy. Jeg tror mesteparten av veksten i Amerika vil komme fra nisjemarkeder i markedene vi betjener nå.» Denne veksten kan være tydelig i teknologier som brikker, hvor Av disse teknologiene fortsetter teknologien å utvikle seg og bli mindre. Hvis etterspørselen etter nye materialer øker, vil industrien sannsynligvis se materialer som tradisjonelt selges i feltet bli mer ettertraktet.

Som et ekko av Adams syn på at fremvoksende markeder sannsynligvis i stor grad vil være inneholdt i eksisterende industrinisjer, sa Weldcoa felttekniker og kundestøttespesialist Kevin Klotz at selskapet har sett et større skifte i romfartsprodukter som blir stadig mer privatisert. multi-demand sektor.

«Alt fra gassblandinger til alt som jeg aldri ville regnet som i nærheten av spesialgasser; men superfluider som bruker karbondioksid som energioverføring i kjernefysiske anlegg eller avanserte romfartsbehandlingsapplikasjoner.» Produktindustrien diversifiserer seg med endringer i teknologi og nye teknologier, for eksempel energiproduksjon, energilagring, etc." "Så, der vår verden allerede eksisterer, skjer det mange nye og spennende ting," la Klotz til.